Een Smart Contract is eigenlijk geen papieren contract, maar een stukje programmeercode dat op de blockchain leeft. Je kunt het vergelijken met een digitale verkoopautomaat: "ALS je er 2 euro in gooit, DAN krijg je een blikje cola." Er is geen verkoper nodig; de machine voert de actie zelf uit op basis van de geprogrammeerde regels.
Hoe werkt een Smart Contract?
De code bevat specifieke instructies die onveranderlijk vastliggen op de blockchain. Zodra de blockchain vaststelt dat de condities zijn behaald, voert het contract de actie direct uit.
Een praktijkvoorbeeld: Stel je koopt een digitaal ticket voor een concert. Het smart contract kan zo worden ingesteld dat:
- De koper het geld stuurt naar het contract.
- Het contract controleert of het ticket nog beschikbaar is.
- Het contract stuurt het ticket direct naar de koper en het geld naar de verkoper. Als aan één van de voorwaarden niet wordt voldaan, krijgt iedereen zijn bezit direct terug.
De voordelen
- Snelheid en efficiëntie: Geen handmatige administratie of wachttijden bij tussenpersonen.
- Lagere kosten: Je hoeft geen commissie te betalen aan derden die normaal de afspraak zouden controleren.
- Onpartijdigheid: De code voert de afspraak precies uit zoals afgesproken. Niemand kan het contract achteraf aanpassen of weigeren te betalen.
Waar worden ze voor gebruikt?
Smart contracts vormen de ruggengraat van de DeFi (Decentralized Finance) wereld. Ze worden gebruikt voor:
- Leningen: Automatisch onderpand beheren en rente uitkeren.
- Verzekeringen: Direct uitbetalen bij bijvoorbeeld een vertraagde vlucht (gekoppeld aan officiële data).
- NFT's: Vastleggen wie de eigenaar is van een digitaal kunstwerk en automatisch royalties uitbetalen aan de maker bij doorverkoop.
Let op: Omdat code door mensen wordt geschreven, kunnen smart contracts fouten (bugs) bevatten. Als er een fout in de code zit, kan een hacker hier misbruik van maken. Daarom laten professionele projecten hun smart contracts altijd controleren door gespecialiseerde beveiligingsbedrijven (een audit).